Phonologie diachronique des langues bantu

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Gerard PHILIPPSON

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Cadre de l'étude et objectifs

Après avoir consacré de nombreuses années à la classification et la reconstruction des langues bantu d'Afrique Orientale, j'ai entamé une étude portant a priori sur l'ensemble du domaine. Il s'agit d'une phonologie diachronique de l'ensemble des langues bantu : le domaine couvert est évidemment immense et je me limite donc pour le moment au quadrant nord-ouest du domaine bantu, particulièrement aux langues bantu (au sens étroit) du Cameroun et à leur interface avec les langues "Wide Bantu" (langues des Grassfields et autres langues bantoides). N'ayant pas de connaissance de première main du terrain, je me base entièrement sur la littérature disponible, qui est d'ailleurs d'excellente qualité, grâce entre autres aux publications de la SIL et de l'Université de Yaoundé. J'ai jusqu'à présent établi des résultats certes partiels (voire liste ci-dessous) sur plusieurs langues da la région, particulièrement le bobe (A31, dans la codification de Guthrie-Maho), les langues dites "du Mbam" (Guthrie-Maho A44-462 and A60 (minus A63) et le groupe "bafia" (Guthrie-Maho A50). J'ai soumis à publication une réanalyse des "doubles réflexes consonantiques" décelés par Guthrie et par la même occasion découvert que le curieux conditionnement tonal dans la réalisation des occlusives coronales voisées (établi pour la première fois par Teil-Dautrey pour le basaa) se retrouve dans plusieurs langues de la région, bantu au sens étroit aussi bien que Grassfields. Parallèlement, je mène avec Rébecca Grollemund de l'Université du Missouri une tentative de classification phylogénétique des langues de la région, sur la base de critères phonologiques et non plus lexicaux.

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  Publications

• Grollemund, R., Philippson, G., 2019, "A tentative new phylogenetic classification of zone A languages, based on consonant correspondences", 50th Annual Conference on African Linguistics, Workshop "Languages of Cameroon", Vancouver, Canada, 22-25/05/2019
• Philippson, G., 2018, "Where exactly does Bobe (A31) fit in the Bantu genealogy?", 48th Colloquium on African Languages & Linguistics, Leiden (P.-B.), 08/30 to 09/01/18
• Philippson, G., 2022, "Double reflexes in northwestern Bantu and their implications for the Proto-Bantu consonant system", in On reconstructing Proto-Bantu grammar, 4/1, Bostoen, K., de Schryver, G.M., Guérois, R., Pacchiarotti, S. (eds), Berlin, Language Science Press, pp. 3-58, Niger-Congo comparative studies