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• Csaba Pleh (Department of Cognitive Science,)

Modern psycholinguistic studies started to use experimental and child language observational data on the language of space to obtain evidence for the primacy issue: who leads, language or spatial cognition in the articulation of spatial language. Following the model of Landau and Jackendoff strong claims can be made about the universal distinctions languages make about space, and their relationship to the organization of spatial cognition in the brain. However, there are important differences in this regard between languages. Hungarian data will be used to illustrate how a universal cognitive tendency – the primacy of goals – can be shown to exist very early on in a language that requires distinctions along the path (e.g. in, into, ‘from inside’). These tendencies were shown both in normal and in developmentally impaired populations. In our studies on Williams syndrome subjects done together with Ágnes Lukács, some clarifications regarding the language-cognition interface were made. This condition is characterized by severe limitations of spatial cognition, related to the underdevelopment of posterior parietal areas. In line with this background neurocognitive limitations, spatial language in these subjects seems to be very limited compared to their general level of grammatical morphology. However, in detailed comparisons no differences were found in the qualitative pattern of performance and errors in using spatial language. It seems to be that the limitations of computational space limit spatial language in this group, but at the same time the types of computations performed by the limited system are identical. A similar observation using this group of subjects also indicates, that in using spatial suffixes to code interpersonal meanings like to be angry at, both in normal subject and in impaired populations spatial use is easier and earlier. All of these data support a rather universal and cognition based view of the unfolding and organization of spatial language.

Denis Creissels : "Cadres de valence pour les verbes sémantiquement bivalents: esquisse d'une typologie"
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Les travaux sur la transitivité prototypique menés ces dernières décennies suggèrent qu’il est raisonnable d’admettre que les verbes bivalents représentant un événement qui met en jeu un patient exerçant de manière volontaire une action visant à modifier l’état ou la position d’un patient constituent universellement un prototype dans l’organisation du système des schèmes de valence. Par ailleurs, les langues respectent de manière variable un principe selon lequel, quels que soient les rôles sémantiques assignés par le verbe, tout schème de codage doit comporter nécessairement un terme encodé d’une certaine façon (qui coïncide avec le codage de l’agent prototypique dans les langues ‘accusatives’ typiques, et avec le codage du patient prototypique dans les langues ‘ergatives’ typiques). Quant aux verbes sémantiquement bivalents qui ne sont pas des verbes transitifs prototypiques, il y a selon les langues une tendance plus ou moins forte à les assimiler au schème de codage qui est celui des verbes transitifs prototypiques, ou à leur attribuer au contraire une construction ‘intransitive étendue’, dans laquelle un des deux arguments est codé de la même façon qu’un oblique dans la construction d’un verbe monovalent. Dans les deux cas, la question qui se pose est celle des traits sémantiques qui peuvent être mis en jeu.

Exposé de François Pellegrino sur le thème :
"Langage et théorie de l'information : aperçu d'approches récentes"
Résumé : après une introduction rapide à la théorie de l'information de Claude Shannon (1949), cet exposé mentionnera plusieurs travaux récents en faisant usage en linguistique.

Brigitte Pakendorf: "The prehistory of southern Africa:Insights from autosomal and mtDNA data"